Современная история города Горока началась сравнительно недавно, хотя коренные народы населяли эти плодородные долины на протяжении тысячелетий. До начала 1930-х годов регион Восточного нагорья оставался «белым пятном» на карте и был практически изолирован от внешнего мира. Основание города как административного пункта датируется 1939 годом, когда здесь был создан небольшой пост для австралийских патрульных офицеров и золотоискателей.
Стремительному становлению поселения способствовали несколько ключевых факторов:
- Стратегическая география: Город расположен на высоте около 1600 метров над уровнем моря. Мягкий климат, часто называемый «вечной весной», сделал это место более комфортным для жизни европейских поселенцев по сравнению с жарким побережьем Папуа-Новой Гвинеи.
- Развитие авиации: Строительство взлетно-посадочной полосы в центре долины стало поворотным моментом. Во время Второй мировой войны аэродром использовался как база отдыха и логистический центр, что заложило фундамент будущей городской инфраструктуры.
Экономический бум пришел в регион в 1950-х годах вместе с «кофейной революцией». Экспериментальные посадки кофе арабика оказались чрезвычайно успешными, превратив город в процветающий коммерческий центр. Важной культурной вехой стало учреждение в 1957 году знаменитого шоу Горока — фестиваля, организованного для мирного взаимодействия разрозненных племен, который со временем стал одним из самых известных этнографических событий в мире.