Основание и первые упоминания
История Пиктона уходит корнями в эпоху до европейской колонизации. Изначально на этом месте располагалось поселение маори (па) под названием Вайтохи (Waitohi), что можно перевести как «священные воды». Эта территория имела стратегическое значение для племени Те Ати Ава.
Официальное основание города в современном понимании произошло в 1850 году, когда земля была приобретена британской короной у местных племен. Поселение получило свое нынешнее название в честь сэра Томаса Пиктона, прославленного валлийского генерала и соратника герцога Веллингтона, погибшего в битве при Ватерлоо.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в важный населенный пункт было обусловлено сочетанием географических преимуществ и политических решений:
- Идеальная гавань: Расположение в глубине залива Королевы Шарлотты обеспечило Пиктону статус одной из лучших естественных гаваней Новой Зеландии, защищенной от штормов и подходящей для крупных судов.
- Политический статус: Важным этапом стало провозглашение Пиктона столицей провинции Мальборо в 1859 году (после отделения от провинции Нельсон). Город удерживал этот статус до 1865 года, когда административный центр был перенесен в Бленем.
- Транспортный узел: География сделала город естественными «воротами» на Южный остров, предопределив его роль как ключевого порта для сообщения с Северным островом.
Ранние культурные и экономические особенности
В ранние годы экономика Пиктона строилась на экспорте природных богатств и обслуживании морских путей. Город развивался как центр вывоза шерсти, зерна и древесины из плодородной долины Вайрау.
Значительный, хоть и кратковременный, экономический и демографический всплеск произошел в 1864 году во время золотой лихорадки в Вакамарине. Пиктон стал главным транзитным пунктом для тысяч старателей, что стимулировало развитие торговли, гостиничного бизнеса и портовой инфраструктуры.