Грейт-Барриер-Айленд (маор. Аотеа) — это не просто остров, а настоящий затерянный мир, где природа правит бал. Расположенный примерно в 100 километрах к северо-востоку от Окленда, в заливе Хаураки, он служит убежищем для тех, кто ищет тишину и уединение. С населением чуть более 900 человек, остров живёт в собственном неторопливом ритме, вдали от городской суеты.
Главное достояние Грейт-Барриер-Айленда — его почти нетронутая природа. Более 60% территории острова покрыто густыми лесами, которые являются частью заповедника. Здесь скалистые берега сменяются уединенными песчаными пляжами, а в глубине острова скрываются природные горячие источники. Местное сообщество гордится своим экологичным образом жизни: большая часть электроэнергии вырабатывается солнечными панелями, а централизованного водоснабжения и вовсе нет — жители собирают дождевую воду.
Климат на острове мягкий, субтропический, что делает его привлекательным для посещения круглый год. Летом средняя температура держится около +20°C, а зимой редко опускается ниже +13°C. Но главная уникальность острова раскрывается ночью. Грейт-Барриер-Айленд официально признан «Заповедником тёмного неба» (Dark Sky Sanctuary) — одним из немногих в мире. Отсутствие светового загрязнения позволяет увидеть Млечный Путь и мириады звезд во всей их красе, превращая ночное небо в незабываемое зрелище. Это одна из жемчужин, которую предлагает Новая Зеландия.
Поездка на Грейт-Барриер-Айленд — это возможность отдохнуть от цивилизации, погрузиться в мир дикой природы, исследовать пешеходные тропы, расслабиться в термальных водах и насладиться одним из самых звёздных небес на планете. Если вы ищете место для полного «перезапуска» и вдохновения, этот остров станет для вас настоящим открытием.