История Зандворта уходит корнями в глубокое Средневековье. Впервые это поселение упоминается в документах около 1100 года под названием Sandevoerde, что можно перевести как «песчаный брод» или проход через дюны. Изначально это была небольшая и изолированная деревушка, жители которой вели скромный образ жизни на суровом берегу Северного моря.
Формирование облика и характера будущего города происходило под влиянием нескольких важных обстоятельств:
- Географическое положение: Поселение возникло среди песчаных дюн, которые служили естественной защитой, но одновременно затрудняли сообщение с соседним Харлемом и другими регионами.
- Морской промысел: Близость к воде определила основной род деятельности жителей — рыболовство веками оставалось практически единственным источником дохода.
- Политическое влияние: В ранний период своего существования деревня находилась под юрисдикцией лордов Бредероде, влиятельного дворянского рода Голландии.
На протяжении столетий местная экономика была довольно замкнутой: всё вращалось вокруг ловли рыбы и выращивания картофеля в дюнах. Жизнь населения зависела от капризов природы, пока в XIX веке не наступили кардинальные перемены. В 1828 году здесь открылась первая общественная купальня, что стало поворотным моментом: Зандворт начал свою трансформацию из простой рыбацкой деревни в известный морской курорт.