Основание и первые упоминания
История Катсхёвела начинается не с крепостных стен или королевских указов, а с трудового освоения земель. Первые упоминания о поселениях в этой местности относятся к позднему Средневековью (примерно XIII–XIV века), однако долгое время это была лишь совокупность разрозненных хуторов. Как более целостный населенный пункт Катсхёвел начал формироваться значительно позже, оставаясь частью владения Лон-оп-Занд.
Само название (в старых документах встречалось как Ketshuevel) вызывает споры у историков: одни связывают его с именем Святой Екатерины, другие — с особенностями местного рельефа или старинными играми, популярными на возвышенностях.
Ключевые факторы становления
Развитие поселка было продиктовано специфической географией региона Северный Брабант, которая определила судьбу местных жителей на столетия вперед:
- Добыча торфа: Это стало главной причиной активного заселения района. Болотистые участки предоставляли ценное топливо — торф. Его добыча и транспортировка в крупные города стали основой ранней экономики.
- Сложные почвы: Окружение песчаными дюнами (ныне известными как часть национального парка) делало традиционное земледелие крайне трудным и малопродуктивным.
Ранние культурные и экономические особенности
Когда запасы торфа начали истощаться, жителям пришлось искать новые способы выживания, что привело к уникальной экономической трансформации, характерной для региона Лангстрат (De Langstraat).
- Обувное ремесло: Катсхёвел превратился в один из центров обувной промышленности. Бывшие торфокопы и фермеры начали заниматься выделкой кожи и пошивом обуви на дому, что со временем переросло в фабричное производство.
- Скромный быт: Ранняя культура поселения формировалась в условиях тяжелого труда и бедности, что сплотило общину. Жизнь была сосредоточена вокруг католического прихода и сезонных ремесленных работ.