История Кишинёва уходит корнями в XV век. Первое документальное упоминание о местности, где сейчас расположен город, датируется 17 июля 1436 года. Эта запись была сделана в грамоте воевод Молдавии, где уточнялись границы земельных владений у реки Бык. Однако как населённый пункт — селище у колодца Албишоара — Кишинёв впервые уверенно фигурирует в документе 1466 года, подписанном господарём Штефаном чел Маре (Стефаном Великим). Долгое время Кишинёв оставался небольшой боярской вотчиной, а в 1641 году перешёл во владение монастыря Святой Пятницы в Яссах.
На развитие Кишинёва повлияло его выгодное географическое положение. Расположение на семи холмах у реки Бык создавало благоприятные условия для жизни и хозяйственной деятельности.
С начала XVIII века город начал постепенно превращаться в торговый центр. Этому способствовало поселение здесь армянских купцов, которые вели активную торговлю с соседними территориями.
Резкий толчок в развитии город получил после того, как в 1818 году официально обрёл статус города и стал административным центром Бессарабской области. Это привлекло в Кишинёв чиновников, военных и ремесленников, что привело к его быстрому росту и расширению.
В первые столетия своего существования Кишинёв был скромным поселением, экономика которого основывалась на сельском хозяйстве. Развитие шло медленно, особенно в период османского влияния с середины XVI века, когда регион страдал от частых набегов. Несмотря на трудности, к XVIII веку Кишинёв приобрёл черты небольшого городка с развивающимися ремёслами и торговлей. Об этом периоде сегодня напоминают старейшие сохранившиеся храмы, такие как Мазаракиевская церковь (1752) и Церковь Святых Константина и Елены (1777), построенные в традиционном старомолдавском архитектурном стиле.