История Пьи (ранее известного как Проме) неразрывно связана с древней цивилизацией пью. Фактическим предшественником современного города является Шри-Кшетра — одна из крупнейших столиц городов-государств пью, руины которой находятся в непосредственной близости от нынешнего поселения. Расцвет этого древнего центра пришелся на период с V по IX век нашей эры, хотя первые поселения в этом районе датируются еще более ранним временем. Согласно хроникам, город был основан как мощный укрепленный центр, окруженный массивными кирпичными стенами и рвами.
Развитие города определялось удачным сочетанием географических и политических условий, превративших его в важный узел региона:
- Водная артерия: Расположение на восточном берегу великой реки Иравади обеспечило городу статус ключевого торгового порта и транспортного узла.
- Стратегическая точка: Пьи исторически находился на стыке Нижней и Верхней Бирмы (Мьянмы), контролируя потоки товаров и передвижения между дельтой и внутренними районами страны.
- Плодородные земли: Долина реки создавала идеальные условия для ирригационного земледелия, особенно рисоводства, что позволяло поддерживать значительное население.
В период своего раннего расцвета регион был важным духовным и экономическим центром. Археологические находки свидетельствуют о высоком уровне развития местного общества:
- Религиозный центр: Шри-Кшетра стала одним из первых мест в Юго-Восточной Азии, где укрепился буддизм, о чем говорят найденные священные тексты на золотых пластинах и каменные скульптуры.
- Архитектура: Древние зодчие возводили величественные ступы цилиндрической формы, такие как Бободжи, которые сохранились до наших дней и повлияли на архитектурный стиль более поздних бирманских пагод.
- Торговые связи: Город был активно вовлечен в международный обмен, выступая связующим звеном на торговых маршрутах между Китаем и Индией.