Основание и первые упоминания
Город был официально основан 31 марта 1528 года испанским капитаном Диего де Мазариегосом. Первоначальное название поселения звучало как Вилья-Реаль-де-Чиапа. Город возник в стратегически важной долине Ховель (Jovel) после установления испанского контроля над регионом, чтобы служить главным опорным пунктом колонизаторов в этой части Мексики.
Ключевые факторы становления
Превращение поселения в важный региональный центр было обусловлено сочетанием географических и административных причин:
- Климатические условия: Расположение в высокогорье обеспечивало прохладный и умеренный климат, который был гораздо более комфортен для европейских переселенцев по сравнению с жаркими тропическими низменностями.
- Административный статус: Город практически сразу стал столицей провинции Чьяпас, сосредоточив в себе политическую и военную власть, что привлекло чиновников, землевладельцев и торговцев.
- Стратегическая локация: Долина служила естественным перекрестком путей, позволяя контролировать окружающие территории, населенные коренными народами цоциль и цельталь.
Ранние культурные и экономические особенности
С самого начала Сан-Кристобаль-де-лас-Касас формировался как классический колониальный город с прямоугольной сеткой улиц и центральной площадью.
- Экономическая база: Основу экономики составляло сельское хозяйство, внедренное испанцами (выращивание пшеницы и скотоводство), а также использование труда местного населения через систему энкомьенды.
- Религиозный центр: Огромное влияние на развитие города оказала католическая церковь, в частности орден доминиканцев. Важнейшей фигурой ранней истории стал первый епископ Чьяпаса Бартоломе де лас Касас, известный своей деятельностью по защите прав индейцев, в честь которого город впоследствии получил вторую часть своего названия.