Город Орисаба, чья история уходит корнями в доколумбову эпоху, представляет собой уникальное сочетание индейского наследия и колониальной архитектуры. Его становление и развитие неразрывно связаны с ключевым географическим положением на торговых путях и природными богатствами региона.
До прихода европейцев на этих землях процветало поселение тольтеков, а затем и ацтеков, известное как Ауилисапан (Ahuilizapan). На языке науатль это название означает «место радостных вод», что отражало обилие рек и ручьев в долине. Современный город был основан испанскими колонистами в XVI веке. Благодаря своему стратегическому расположению на Королевской дороге (Camino Real) — главной транспортной артерии, соединявшей порт Веракрус со столицей Мехико, — Орисаба быстро превратился в важный торговый и перевалочный пункт для караванов и путешественников.
Расцвет города пришелся на XVIII век, когда он получил монополию на выращивание табака, что привело к значительному экономическому подъему. Важность Орисабы была настолько велика, что в 1797–1798 годах вице-король Новой Испании Мигель де ла Груа Таламанка временно перенес сюда свою резиденцию, фактически сделав город столицей вице-королевства. Наряду с торговлей и сельским хозяйством, Орисаба развивался и как крупный религиозный и административный центр.
Влияние города сохранялось и после обретения Мексикой независимости. 8 мая 1874 года Орисаба был объявлен столицей штата Веракрус, хотя и лишился этого статуса в 1878 году, когда столицу окончательно перенесли в Халапу. Сегодня богатое прошлое Орисабы читается в его архитектуре и культурных традициях, привлекая ценителей истории со всего мира.