История города Эль-Келаа-де-Срагна неразрывно связана с его стратегическим положением в центральной части Марокко. Само название, которое переводится как «Крепость Срагна», указывает на его изначальную роль — военный форпост на землях, населённых одноимённым племенем. Это был важный центр контроля и управления в регионе.
Хотя существуют версии об основании поселения ещё во времена династий Альморавидов (XI-XII вв.) и Саадитов (XVI в.), наиболее распространённая теория связывает становление города с правлением султана Мулая Исмаила из династии Алауитов в XVII веке. Именно он создал здесь мощную касбу (крепость) для укрепления центральной власти и контроля над передвижениями племён из горных районов.
Дальнейшее развитие города было обусловлено как его военно-стратегическим значением в качестве цитадели, так и выгодным географическим положением на плодородной равнине. Это способствовало его росту как регионального центра и позволило городу стать не только военной, но и административной столицей для племени Срагна.
С самого начала экономика Эль-Келаа-де-Срагна была тесно связана с сельским хозяйством. Благодаря развитой системе ирригации, известной в регионе ещё с XII века, эта местность прославилась своими оливковыми рощами. Выращивание оливок и производство высококачественного масла на протяжении веков оставались ключевой экономической деятельностью, формируя уклад жизни и традиции местных жителей. Помимо этого, город был известен и своими ремёслами, в частности производством ковров и керамики.