История Триполи, одного из древнейших городов на побережье Средиземного моря, уходит корнями в глубокую древность. Его основание и развитие неразрывно связаны с морской торговлей и сменой великих цивилизаций, оставивших свой след в облике города.
Город был основан финикийцами в VII веке до н.э. и изначально носил имя Эа. Он возник как один из трёх торговых постов на побережье, которые вместе с Сабратой и Лептис-Магной сформировали регион, известный грекам как «Триполис», что означает «троеградье». Со временем именно за Эа закрепилось название Триполи. Выгодное географическое положение на скалистом мысу, образующем удобную гавань, сделало его важным пунктом на морских путях.
Ключевую роль в становлении Триполи сыграли его стратегическое расположение и торговля. После финикийцев город перешёл под власть Карфагена, а после его падения вошёл в состав Римской республики. В римский период Триполи достиг расцвета, став процветающим центром провинции и важным портом для вывоза товаров из африканских земель в Европу. В последующие века город входил в состав Византийской империи, а в VII веке был завоёван арабами, что определило его дальнейший культурный и религиозный облик.
Экономика раннего Триполи базировалась на морской торговле, ведь город служил настоящим перекрестком цивилизаций, где пересекались торговые интересы Европы и Северной Африки. Богатое прошлое оставило заметный след в архитектуре. Одним из самых известных памятников римской эпохи, сохранившихся до наших дней, является Триумфальная арка Марка Аврелия, воздвигнутая в 163-164 годах в честь побед его соправителя Луция Вера. С приходом арабов город стал важным исламским центром, что нашло отражение в строительстве многочисленных мечетей, старейшая из которых, мечеть Нага, предположительно датируется X веком.