История Юрмалы уникальна тем, что город не развивался вокруг одного центра, а сформировался из цепочки разрозненных рыбацких поселков. Самые ранние упоминания о населенных пунктах в этой местности относятся к XIII веку, однако как полноценная зона отдыха территория начала формироваться гораздо позже.
Ключевыми точками отсчета в становлении города можно считать несколько исторических этапов:
- Слока (Шлок): Одно из старейших поселений, получившее статус местечка в 1785 году, а права города — в 1878 году.
- Дубулты: Считается колыбелью курортной зоны. Именно здесь в 1812 году, после окончания войны с Наполеоном, появились первые купальщики, положив начало традиции отдыха на Рижском взморье.
- Кемери: Развитие этой части связано с открытием целебных свойств серных источников. Официальный государственный курорт здесь был основан указом Николая I в 1838 году.
Превращение тихих рыбацких деревень в знаменитый курорт было обусловлено удачным сочетанием географии и технического прогресса. Узкая полоса суши, зажатая между рекой Лиелупе и Рижским заливом, создала уникальный микроклимат, но решающим фактором стало открытие в 1877 году железнодорожной линии Рига — Тукумс. Это событие вызвало настоящий строительный бум и сделало побережье легкодоступным для жителей Риги и гостей из других регионов, заменив старые паромные переправы удобным сообщением.
Экономика региона претерпела кардинальные изменения в XIX веке, когда традиционный рыбный промысел уступил место индустрии гостеприимства. Местные жители начали активно строить дачи для сдачи в аренду, открывались пансионаты и санатории. Культурный облик ранней Юрмалы формировался под влиянием аристократии и интеллигенции, что нашло отражение в уникальной деревянной архитектуре: изящные резные фасады, башенки и застекленные веранды стали визитной карточкой города, создавая атмосферу уюта и элегантности.