История Сан-Хосе, столицы Коста-Рики, — это путь от скромного поселения к главному политическому и экономическому центру страны. Город был основан сравнительно поздно по сравнению с другими колониальными столицами, что и определило его уникальный облик.
Поселение было заложено в 1738 году по приказу испанских властей, которые стремились объединить разрозненные хозяйства в долине Ассери. Изначально оно носило название Вилья-Нуэва-де-ла-Бока-дель-Монте. Для нового прихода возвели небольшую церковь в честь святого Иосифа (по-испански San José), что со временем и дало городу его современное имя. На ранних этапах своего существования поселение росло медленно, в том числе из-за нехватки питьевой воды.
Переломным моментом в истории Сан-Хосе стало обретение Коста-Рикой независимости. В 1823 году, после короткой гражданской войны, Сан-Хосе был объявлен столицей, сменив в этом статусе более старый колониальный город Картаго. Этот шаг символизировал разрыв с колониальным прошлым. Дальнейшему росту способствовали следующие факторы:
- Географическое положение: Расположение в плодородной Центральной долине на высоте около 1170 метров над уровнем моря создало благоприятные условия для сельского хозяйства.
- Экономический бум: В XIX веке город стал центром выращивания табака, а затем и «золотого зерна» — кофе. Доходы от экспорта кофе стали главным источником процветания и позволили финансировать масштабные проекты.
- Политическая воля: Перенос столицы и концентрация в городе политической и экономической власти способствовали его быстрому развитию.
В отличие от многих латиноамериканских столиц, в Сан-Хосе почти нет испанской колониальной архитектуры. Экономический подъем XIX века позволил городу быстро модернизироваться. Примечательно, что в 1884 году Сан-Хосе стал одним из первых городов в мире и первым в Латинской Америке, где появилось электрическое уличное освещение. На деньги кофейных баронов был построен Национальный театр (открыт в 1897 году), ставший символом культурных амбиций нации. Так город быстро превращался не только в административный, но и в культурный центр Коста-Рики.