Город Хами, также известный под своим древним уйгурским названием Кумул, имеет богатую и многовековую историю, неразрывно связанную с Великим шёлковым путём. Этот оазис в пустыне был не просто точкой на карте, а стратегически важным центром, за который боролись многие династии и народы. История поселения уходит в глубокую древность. В китайских источниках времён династии Хань (206 г. до н.э. — 220 г. н.э.) эта местность упоминается как «Иу» или «Иулу», где уже тогда существовали военно-сельскохозяйственные колонии для снабжения войск и караванов. На протяжении веков город носил разные имена: в эпоху династии Тан его называли Ичжоу, а позже, с приходом уйгуров, он стал известен как Кумул. Название «Хами» закрепилось в период династии Мин.
Своим развитием Хами обязан уникальному расположению. Город возник в плодородном оазисе на восточной окраине Синьцзяна, став ключевым пунктом на северном маршруте Великого шёлкового пути. Расположенный между пустыней и горами Тянь-Шань, Хами был естественным местом отдыха для караванов и долгое время считался единственными воротами из внутреннего Китая на запад. Благодаря этому он стал важным перевалочным пунктом, где торговцы обменивались шёлком, чаем и специями с востока на лошадей, стекло и золото с запада.
Благодаря своему стратегическому значению, контроль над Хами был важен для многих империй, от китайской династии Хань до тюркских каганатов и монголов, а местная крепость служила важным пограничным форпостом. С древних времён Хами был не только торговым, но и сельскохозяйственным центром. Плодородные земли оазиса позволяли выращивать зерновые, хлопок и фрукты. Особую славу региону принесли знаменитые хамийские дыни, которые ценились далеко за его пределами. Будучи перекрёстком цивилизаций, город впитал в себя элементы китайской, тюркской, согдийской и монгольской культур, что нашло отражение в его традициях и искусстве.