История города Карамай — это яркий пример того, как открытие природных богатств может дать жизнь новому городу посреди пустыни. Его название в переводе с уйгурского языка означает «черное масло», что напрямую указывает на причину его возникновения. До середины XX века эта территория была практически не заселена, но все изменилось с открытием нефти.
Основание города неразрывно связано с одним ключевым событием: 29 октября 1955 года здесь была пробурена первая скважина, которая дала мощный фонтан нефти. Это стало точкой отсчета для освоения одного из крупнейших месторождений в Китае. Вскоре на этом месте вырос рабочий поселок, и уже 29 мая 1958 года указом Государственного совета КНР был официально образован город Карамай.
Ключевым фактором становления и развития города стало его стратегическое значение как центра нефтедобычи. Географически расположенный в Джунгарской впадине, Карамай превратился в важнейшую промышленную базу страны. Его рост был результатом целенаправленной государственной политики по индустриализации западных регионов. Первыми жителями города стали инженеры, геологи и рабочие, приехавшие со всех уголков страны для освоения нефтяных запасов.
На раннем этапе экономика Карамая была полностью сосредоточена на добыче и переработке нефти. Это был классический монопрофильный город, где вся жизнь была подчинена производственному циклу. Культурная среда формировалась в атмосфере трудового энтузиазма, а сам город стал символом промышленного прорыва и освоения суровых пустынных земель.