Город Юйшу, исторически известный как Гьегу (или Джиегу), обладает богатым прошлым, которое сформировалось благодаря его уникальному положению на перекрестке цивилизаций. Его история неразрывно связана с кочевой культурой, буддийскими монастырями и оживленными караванными путями, которые на протяжении веков пролегали через Тибетское нагорье. Сегодняшний город вырос из древнего торгового поселения, которое было важным центром региона.
Историческим ядром современного города стал монастырь Кьегу Гомпа (Кьекун Гомпа), принадлежащий школе Сакья тибетского буддизма. Именно вокруг этого духовного центра постепенно начало формироваться и разрастаться поселение, со временем превратившись в оживленный торговый и культурный узел. Некоторые источники также связывают основание монастырей в этом районе с деятельностью выдающихся религиозных фигур, таких как Первый Кармапа в XII веке.
Своим ростом и значением Юйшу обязан прежде всего стратегическому расположению. Город находился на пересечении важнейших торговых путей древности: один маршрут соединял провинцию Сычуань с регионом Амдо, а другой вёл из Синина (столицы провинции Цинхай) в Лхасу. Это сделало Гьегу ключевым транзитным пунктом для караванов, перевозивших разнообразные товары, особенно чай, который в XIX веке массово поставлялся из Сычуани в разные регионы Тибета. Расположение в долине реки Батанг, притока верховьев великой Янцзы, также способствовало развитию поселения.
С самого начала своего существования Юйшу был не только торговым, но и значимым культурным центром с ярко выраженной тибетской идентичностью. Экономика города долгое время была сосредоточена на торговле, а его население преимущественно состояло из тибетцев, что и определило культурный облик города. Помимо Кьегу Гомпа, в окрестностях располагались и другие влиятельные монастыри, такие как Трангу и Домкар, что подчеркивало глубокое религиозное значение этой местности на протяжении всей ее истории.