Основание и первые упоминания
История Дуньхуана как официального административного центра начинается в 111 году до н.э.. Город был основан императором У-ди из династии Хань, который учредил здесь командорство после вытеснения кочевых племен хунну из коридора Хэси. Название города, которое можно перевести как «Сияющий» или «Великий и процветающий», символизировало мощь империи на ее западных рубежах.
Ключевые факторы становления
Стремительное развитие Дуньхуана было предопределено его уникальной локацией и стратегическим значением:
- География: Город возник в оазисе на краю суровой пустыни Такла-Макан. Это была критически важная точка: последнее место, где путешественники могли пополнить запасы воды и еды перед опасным переходом на запад, и первая безопасная гавань при возвращении в Китай.
- Торговля: Именно в Дуньхуане Великий Шелковый путь разветвлялся на северный и южный маршруты, огибающие пустыню. Весь товаропоток между Китаем и Центральной Азией проходил через этот «узловой» город.
- Политическая власть: Для защиты торговли и границ династия Хань продлила Великую Китайскую стену до Дуньхуана, построив знаменитые заставы — Юймэньгуань (Нефритовые ворота) и Янгуань. Это обеспечило военное присутствие и безопасность региона.
Ранние культурные и экономические особенности
С момента основания Дуньхуан стал «плавильным котлом» культур. Экономика города процветала за счет обслуживания караванов, таможенных сборов и развитого ирригационного земледелия в оазисе.
В культурном плане город стал главными воротами, через которые в Китай проникали иностранные влияния, и прежде всего — буддизм. Уже в ранние века здесь сформировалось уникальное сообщество, где сосуществовали китайские чиновники, согдийские купцы и буддийские монахи, что впоследствии привело к созданию бесценного наследия пещер Могао.