История Чусяна и окружающего его региона — это удивительное путешествие вглубь времён, которое делает эту землю одним из важнейших антропологических и культурных центров Азии. Именно здесь, в уезде Юаньмоу, в 1965 году были найдены окаменелые останки так называемого «юаньмоуского человека» (Homo erectus yuanmouensis). Изначально их возраст оценивали в 1,7 миллиона лет, и хотя современные исследования предлагают датировку в диапазоне 780 тысяч – 1,1 миллиона лет, эта находка остаётся одним из древнейших свидетельств присутствия предков человека на азиатском континенте.
За тысячелетия до нашей эры на этих землях уже процветали развитые сообщества. Археологические находки, включая древнейшие в мире бронзовые барабаны, свидетельствуют о том, что около 2500 лет назад предки современных жителей Чусяна создали уникальную «бронзовую культуру». Эти искусно выполненные артефакты говорят о высоком уровне мастерства и сложной системе верований, существовавших в регионе задолго до эпохи династии Цинь (221–206 гг. до н.э.).
Ключевую роль в формировании культурного облика Чусяна сыграл народ И, который считается одним из коренных этносов региона. Предки народа И, предположительно мигрировавшие с юго-востока Тибета, принесли с собой самобытные традиции, которые бережно сохраняются и по сей день. Их уникальное наследие включает собственный пиктографический язык, анимистические верования и красочные фестивали, которые являются неотъемлемой частью современной жизни Чусяна.
Географическое положение также сыграло важную роль в судьбе города. Расположенный в горной местности центральной части провинции Юньнань, Чусян исторически был стратегическим узлом на пути между крупными центрами, такими как Куньмин и Дали. Во времена династии Мин (1368–1644) это способствовало притоку переселенцев из центрального Китая. В результате этого процесса ханьцы стали крупнейшей этнической группой, что привело к уникальному слиянию культур и создало то богатое многообразие, которое сегодня могут увидеть путешественники.