История города Ушарал уходит корнями в XIX век. Официальным началом биографии населенного пункта принято считать 1871 год, когда на берегу реки Тентек был основан укрепленный пост, со временем выросший в крупное поселение. Название города в переводе с казахского языка означает «три острова», что связано с особенностями гидрографии местной реки: в этом районе русло Тентека делилось, образуя островки. Эти земли исторически входили в маршруты кочевий и играли важную роль в жизни региона, являясь неотъемлемой частью территории, где сегодня расположен современный Казахстан.
Ключевым фактором развития Ушарала стало его уникальное географическое положение. Город находится в непосредственной близости от озера Алаколь и знаменитых Джунгарских ворот — горного прохода, который веками служил коридором между Центральной Азией и Китаем. Расположение в плодородной долине реки создавало благоприятные условия для жизни, а пролегающие здесь пути способствовали культурному и торговому обмену.
Жизнь в этом краю всегда требовала стойкости: местным жителям, занимавшимся скотоводством и земледелием, приходилось приспосабливаться к непростому климату. Визитной карточкой местности стали легендарные ветры Джунгарских ворот — теплый «евгей» и холодный, пронизывающий «сайкан». Несмотря на суровые природные условия, поселение активно развивалось как административный и экономический центр, и в 1984 году Ушарал официально получил статус города.