Основание и первые упоминания
История Уитби берет свое начало в конце XVIII века. Территория современного города была впервые официально обследована в 1792 году и получила свое название в честь знаменитого морского порта Уитби в Йоркшире, Англия. Первые европейские поселенцы начали активно осваивать эти земли в начале 1800-х годов.
Официальный статус города (Town) Уитби получил в 1855 году. Однако формирование общины началось раньше, развиваясь вокруг двух исторических центров: «Углов Хеймера» (Hamer's Corners) и «Углов Перри» (Perry's Corners). Именно район, основанный Питером Перри, впоследствии стал современным деловым центром города.
Ключевые факторы становления
Стремительный рост и развитие Уитби были обусловлены несколькими стратегически важными обстоятельствами:
- Естественная гавань: Наличие одной из лучших естественных гаваней на северном берегу озера Онтарио превратило поселение в ключевой транспортный узел региона.
- Политическое влияние: В 1852 году Уитби был выбран административным центром новообразованного графства Онтарио. Это решение привлекло в город юристов, чиновников и способствовало строительству величественных административных зданий.
- Транспортная сеть: Появление железной дороги Гранд-Транк в середине XIX века дополнило возможности порта, связав город с крупными рынками Монреаля и Торонто.
Ранние культурные и экономические особенности
В середине XIX века экономика Уитби процветала благодаря экспорту. Порт города был известен как важный пункт отгрузки зерна и лесоматериалов; в определенные периоды объемы экспорта пшеницы через Уитби уступали только Торонто.
Богатство, принесенное торговлей, отразилось в архитектуре и культуре. Город застраивался элегантными зданиями в викторианском стиле. Статус административного центра способствовал развитию образования и социальной сферы: уже в 1874 году здесь был открыт знаменитый Женский колледж Трафальгарского замка (Trafalgar Castle School), который функционирует и по сей день.