Основание и первые упоминания
Территория, где сегодня расположен Репалс-Бей (официально переименованный в Науйяат), была населена инуитами и их предками из культуры Туле на протяжении последнего тысячелетия. Для европейской картографии это место открыл капитан Кристофер Миддлтон в 1742 году. В поисках Северо-Западного прохода он зашел в залив, но обнаружил, что путь прегражден, и назвал акваторию «Бухтой отпора» (Repulse Bay). Исконное же название поселения переводится как «место гнездования чаек».
Ключевые факторы становления
Превращение сезонной стоянки в постоянное поселение на карте такого государства, как Канада, было обусловлено несколькими причинами:
- География и навигация. Расположение города непосредственно на Северном полярном круге делало его удобной базой для арктических экспедиций, в том числе для знаменитых путешествий Джона Рэя в середине XIX века.
- Китобойный промысел. В XIX веке залив стал популярным местом зимовки для американских и шотландских китобойных судов, что положило начало регулярным контактам с внешним миром.
- Торговая экспансия. Решающим фактором стало открытие фактории Компании Гудзонова залива (примерно в 1916–1920 годах), что стимулировало развитие торговли пушниной и переход части населения к оседлому образу жизни.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего периода основывалась на традиционном природопользовании: охоте на карибу, тюленей, моржей и нарвалов. Эти ресурсы обеспечивали жителей пищей, одеждой и материалами для строительства жилищ. Культурная особенность региона заключалась в гармоничном сочетании древних инуитских традиций выживания в суровом климате и новых возможностей, которые принесла меновая торговля с европейцами. Местные жители славились своим мастерством в изготовлении одежды из шкур и резьбе по кости, что также стало предметом обмена.