Основание и древние корни
История места, где сегодня расположен Киннгит (долгое время известный под английским названием Кейп-Дорсет), уходит корнями в глубокую древность. Археологические данные свидетельствуют о том, что люди населяли эти земли на протяжении более трех тысяч лет. Именно здесь в 1925 году были обнаружены артефакты палеоэскимосской культуры, которую назвали «Дорсет» (туниит) — в честь мыса, где велись раскопки.
Как постоянное современное поселение Киннгит начал формироваться в 1913 году. Ключевым событием стало открытие торгового поста Компании Гудзонова залива, что послужило стимулом для перехода местных инуитов от кочевого образа жизни к оседлости в этой точке.
Ключевые факторы становления
Превращение сезонной стоянки в важный населенный пункт, которым гордится Канада, было обусловлено рядом географических и экономических причин:
- Стратегическая география: Поселение расположено на острове Дорсет у побережья полуострова Фокс (Баффинова Земля). Это место всегда славилось богатыми охотничьими угодьями, обеспечивающими жителей пропитанием.
- Торговый узел: Фактория стала центром притяжения для охотников, обменивавших пушнину (преимущественно песца) на ружья, инструменты, муку и чай.
- Инфраструктура: Вслед за торговцами в середине XX века здесь появились католическая и англиканская миссии, а также школа и медпункт, что окончательно закрепило статус поселка.
Ранние культурные и экономические особенности
Изначально экономика Киннгита строилась исключительно на традиционных промыслах и пушном обмене. Однако в 1950-х годах произошла культурная революция, навсегда изменившая судьбу региона. Благодаря сотрудничеству местных жителей с художником Джеймсом Хьюстоном, здесь начал развиваться уникальный художественный промысел.
Создание кооператива West Baffin Eskimo Co-operative в 1959 году позволило систематизировать продажу резьбы по камню и эстампов. Это не только дало поселению экономическую независимость, но и принесло ему мировую славу «столицы инуитского искусства», сделав творчество главной статьей экспорта и основой идентичности города.