Основание и первые упоминания
История Таормины уходит корнями в глубокую древность, когда на склонах горы Тауро поселились сикулы — одно из коренных племен Сицилии. Однако как полноценный город она сформировалась в IV веке до нашей эры. Считается, что Тавромениум (древнее название города) был официально основан в 358 году до н.э. Андромахом, отцом знаменитого историка Тимея.
Город стал новым домом для греческих изгнанников из соседнего Наксоса, разрушенного тираном Сиракуз Дионисием I. Именно преемственность от первой греческой колонии на Сицилии сыграла решающую роль в самоидентификации и ранней истории Таормины.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в процветающий античный город было обусловлено несколькими факторами:
- География и оборона: Расположение на естественной террасе горы Тауро на высоте около 200 метров над уровнем моря делало город практически неприступной крепостью, позволяя контролировать побережье Ионического моря и важную дорогу Виа Валерия.
- Политическая прозорливость: В период римской экспансии Таормина сумела выбрать правильную сторону. Во время Второй Пунической войны город поддержал Рим, за что получил привилегированный статус civitas foederata (союзного города), сохранив номинальную независимость и избежав уплаты обременительных налогов.
Ранние культурные и экономические особенности
С момента основания Таормина развивалась как центр высокой эллинистической культуры. Экономическое благополучие города строилось на богатых природных ресурсах региона: здесь процветало виноделие, выращивание оливок и добыча ценных пород мрамора.
Символом культурного и экономического расцвета стал знаменитый Античный театр. Первоначально построенный греками в III веке до н.э. для драматических представлений, он был позже масштабно перестроен римлянами для проведения гладиаторских игр, что отражает смену эпох и культурных приоритетов в жизни города.