Древние корни и основание
Матера по праву считается одним из старейших непрерывно населенных городов мира. Археологические находки подтверждают, что люди начали обживать природные пещеры в мягких скалах каньона Гравина еще в эпоху палеолита, задолго до появления письменной истории.
Как организованное поселение с названием, близким к современному, город оформился в римский период. Считается, что он был укреплен римским консулом Луцием Цецилием Метеллом в 251 году до н.э. и получил имя Matheola.
Факторы становления
Уникальный облик и выживание города на протяжении тысячелетий определили несколько ключевых факторов:
- Геология и ландшафт: Город вырос на склонах глубокого ущелья. Мягкая известняковая порода (туф) позволяла жителям легко выдалбливать жилища, расширяя естественные гроты вглубь скалы. Так сформировались знаменитые кварталы Сасси.
- Стратегическая оборона: Расположение на краю обрыва делало город естественной крепостью, защищенной от внезапных набегов завоевателей.
- Управление водой: В условиях засушливого климата жители создали сложнейшую систему каналов и подземных цистерн для сбора каждой капли дождевой воды, что стало чудом ранней инженерии.
Ранняя культура и экономика
Экономическая жизнь ранней Матеры была тесно связана с аграрным укладом. Пещерные помещения использовались универсально: как жилье для семей, загоны для скота и склады для хранения урожая, что создавало уникальную экосистему тесного взаимодействия человека и природы.
Культурный слой города формировался под влиянием разных цивилизаций:
- Близость к греческим колониям Южной Италии (Великая Греция) привнесла эллинские традиции.
- В раннем средневековье скалы Матеры стали прибежищем для византийских монахов, благодаря которым появились многочисленные пещерные церкви, украшенные древними фресками.