История Комо уходит корнями в глубокую древность. Изначально холмы вокруг юго-западной оконечности озера населяли племена оробиев и кельтов, но официальным рождением города в его современном понимании принято считать римский период. В 59 году до н.э. по приказу Юлия Цезаря было основано поселение Novum Comum. Осушив болотистые земли у побережья, римляне перенесли город на его нынешнее место и заложили классическую планировку улиц в виде решетки, следы которой отчетливо видны в историческом центре и сегодня.
Развитие Комо во многом определялось его уникальным расположением на стыке Италии и Северной Европы. Основными драйверами роста стали:
- Географическое положение: город служил естественными воротами в Альпы, контролируя доступы к важным горным перевалам (например, Шплюген и Септимер).
- Торговля и логистика: озеро Комо использовалось как важнейшая транспортная артерия для перевозки товаров и сырья между Средиземноморьем и заальпийскими землями.
- Стратегическая оборона: римляне использовали город как укрепленный форпост для защиты северных границ империи от набегов альпийских племен.
Уже в античные времена Комо процветал как богатый муниципий. Экономика строилась на транзитной торговле, сельском хозяйстве и ремеслах, в частности, обработке камня и металлов. О высоком статусе поселения свидетельствует тот факт, что здесь родились знаменитые римские деятели — Плиний Старший и Плиний Младший. Наличие форума, терм, храмов и библиотеки подтверждало высокий уровень жизни и образованности горожан той эпохи.