История Чивитавеккьи начинается во II веке нашей эры (около 106 года), когда римский император Траян принял решение о строительстве нового порта. Древнее поселение получило название Centumcellae (Чентумчелле). Одно из первых упоминаний города встречается в письмах Плиния Младшего, который в 107 году н.э. описывал грандиозные строительные работы и пребывание императора на своей вилле в этом районе.
Становление города было обусловлено несколькими ключевыми факторами:
- Географическое преимущество: Выбор места был продиктован природными особенностями побережья. В отличие от порта Остии, который страдал от заиливания устья Тибра, здешние воды были глубокими, а скалистый берег позволял построить надежные укрепления.
- Стратегическая необходимость: Риму требовались новые, более эффективные морские ворота для обеспечения столицы зерном и товарами со всего Средиземноморья.
- Инженерный гений: Порт был спроектирован знаменитым архитектором Аполлодором Дамасским. Были возведены два мощных мола и искусственный остров-волнорез, что сделало гавань одной из самых безопасных в античном мире.
Изначально город развивался исключительно как функциональный придаток Рима, являясь его главным логистическим хабом. Экономика строилась вокруг обслуживания флота, складов и торговли. Однако наличие горячих источников превратило окрестности порта в элитный курорт. Рядом с городом выросли знаменитые Термы Таурине (Terme Taurine), привлекавшие римскую аристократию и способствовавшие культурному развитию региона еще в эпоху Империи.