История Альмерии берет свое начало в 955 году, когда кордовский халиф Абд ар-Рахман III приказал заложить город на месте небольшого прибрежного поселения. Изначально он задумывался как главная гавань для укрепления обороны Средиземноморья и база для флота Халифата. Название города происходит от арабского Al-Mariyya, что поэтично переводится как «Зеркало моря» или более прагматично — «Сторожевая башня».
Превращение Альмерии в значимый центр было обусловлено сочетанием нескольких стратегических преимуществ:
- География: Удобное расположение на юго-востоке Пиренейского полуострова обеспечило городу естественную защиту и прямой выход к важным морским путям.
- Политическая власть: Возведение монументальной крепости Алькасаба (Alcazaba), второй по величине мусульманской цитадели в Андалусии, закрепило за городом статус административного и военного центра.
- Торговля: Альмерия стала ключевым портом Кордовского халифата, через который осуществлялся товарообмен с Северной Африкой и Левантом.
В XI веке, в период своего наивысшего расцвета (эпоха тайфа), Альмерия была одним из самых богатых городов региона. Экономический успех базировался на уникальных ремеслах:
- Производство шелка: Город был знаменит своими текстильными мастерскими. Здесь насчитывалось несколько тысяч ткацких станков, на которых создавались роскошные ткани, известные как «альмерийские шелка».
- Судостроение: Местные верфи обеспечивали флотом не только военные нужды, но и активную купеческую деятельность.
Ранняя культура города формировалась под сильным влиянием исламских традиций, создавая уникальный архитектурный и социальный ландшафт, следы которого до сих пор определяют исторический облик старого центра.