История Бенгкулу неразрывно связана с эпохой колониальной конкуренции за контроль над торговлей пряностями в Юго-Восточной Азии. Город, известный британцам как Бенкулен, был основан как торговый форпост и на протяжении полутора веков играл важную роль в регионе.
Основание и британский период
Город был основан Британской Ост-Индской компанией в 1685 году. Это произошло после того, как британцы были вытеснены голландцами из Бантама на острове Ява и срочно искали новый центр для закупки перца на Суматре. Изначально было возведено укрепление Форт-Йорк, но позже, в 1714 году, началось строительство более мощной крепости — Форт Мальборо, которая стала административным и военным центром британских владений в этом регионе. Город оставался под британским управлением на протяжении почти 140 лет, пока по англо-голландскому договору 1824 года не был передан Нидерландам в обмен на Малакку.
Ключевые факторы становления
Развитие Бенгкулу определялось несколькими ключевыми факторами:
- Географическое положение: Город расположен на юго-западном побережье Суматры, что обеспечивало удобный доступ к морским торговым путям в Индийском океане и служило стратегической точкой для британского присутствия.
- Торговля перцем: Главной причиной основания и развития города была монопольная торговля перцем. Бенгкулу стал основным центром сбора и экспорта этой ценной пряности для Британской империи в регионе.
- Политическая власть: В качестве столицы британского владения Бенкулен, город являлся важным административным центром, откуда осуществлялось управление прибрежными территориями Суматры.
Ранние культурные и экономические особенности
С самого начала Бенгкулу был многонациональным поселением, где проживали британские администраторы, солдаты, местные жители, а также торговцы из Китая, Индии и других регионов. Экономика была почти полностью сосредоточена на выращивании и экспорте перца, что делало её очень уязвимой. Несмотря на стратегическое значение, поселение страдало от тропических болезней, таких как малярия и дизентерия, что приводило к высокой смертности среди европейцев. Этот период сформировал уникальное историческое наследие города, которое и сегодня можно увидеть в его архитектуре, в частности, в сохранившемся Форте Мальборо.