История Найнитала переплетается с древними индийскими преданиями. В священных текстах «Сканда-пурана» это место упоминается как «Три-Риши-Саровар» — озеро трех мудрецов. Согласно легенде, мудрецы Атри, Пуластья и Пулаха, прибыв сюда и не обнаружив воды, вырыли котлован и наполнили его водой из священного озера Мансаровар.
Официальной датой основания современного города считается 1841 год. Британский торговец сахаром П. Бэррон, путешествуя по Гималаям, был очарован красотой озера и лесистых холмов. Он построил здесь первый европейский дом «Pilgrim Lodge», что послужило сигналом к началу активного заселения местности.
Стремительное превращение уединенной долины в популярный город было обусловлено уникальным сочетанием географических и политических факторов:
- Климатическое убежище: Прохладный воздух и живописные пейзажи Кумаонских холмов делали это место идеальным укрытием от изнуряющей летней жары индийских равнин.
- Административный статус: Вскоре после открытия Найнитал стал летней столицей Соединенных провинций, что привлекло сюда британских чиновников, военных и индийскую знать.
Уже к концу XIX века город приобрел черты классического европейского курорта. Здесь активно возводились здания в викторианском стиле, англиканские церкви и просторные коттеджи, многие из которых формируют архитектурный облик города и сегодня. Важной вехой в истории Найнитала стало развитие образования. Город быстро прославился своими престижными школами-интернатами, основанными в британских традициях, что сделало его значимым образовательным центром региона еще в колониальную эпоху.