Джаландхар, один из древнейших городов индийского штата Пенджаб, обладает богатой и многослойной историей. Его корни уходят во времена великого эпоса «Махабхарата», когда он был известен как столица царства Тригарта. Согласно преданиям, изложенным в «Падма-пуране», своё нынешнее имя город получил в честь могущественного царя-асура Джаландхары, который, по легенде, был сыном бога Шивы. Эти мифы подчёркивают глубокую связь региона с индуистской культурой с самых ранних времён.
Первые исторически подтверждённые упоминания о Джаландхаре относятся к эпохе походов Александра Македонского, чья империя достигала этих земель. Однако ключевым моментом в становлении города как важного культурного центра стала эпоха Кушанской империи. Примерно в 100 году нашей эры при царе Канишке здесь состоялся четвёртый буддийский собор — событие огромной важности, целью которого была систематизация священных текстов. Это превратило Джаландхар из центра почитания Шивы в один из ключевых оплотов буддизма в регионе.
Своим процветанием на протяжении веков город во многом обязан своему выгодному расположению. Находясь в плодородном междуречье рек Биас и Сатледж, Джаландхар был центром процветающего сельского хозяйства. Кроме того, через него проходил древний Великий колёсный путь, соединявший Дели с Центральной Азией, что сделало его стратегически важным торговым и транспортным узлом. Это сочетание плодородных земель и торговых путей обеспечивало городу стабильность и экономическое развитие.
Политическое значение Джаландхара сохранялось на протяжении всей его истории. После веков в статусе столицы древнего царства, он оставался важным административным центром и в более поздние периоды. Ярким свидетельством его значимости стал период после обретения Индией независимости, когда с 1947 по 1953 год Джаландхар исполнял роль столицы штата Пенджаб, пока её не перенесли в специально построенный для этой цели город Чандигарх.