История Алигарха уходит корнями в глубокую древность, когда город был известен под названием Кол (или Коил). Первые поселения на этом месте, по некоторым данным, существовали еще в XII веке. Стратегическое значение города подчеркивалось наличием крепости, которая на протяжении веков перестраивалась и укреплялась. В XVI веке был возведен форт, который позже был значительно усилен. Свое нынешнее название — Алигарх — город получил в XVIII веке.
Рост и развитие Алигарха были обусловлены несколькими ключевыми факторами:
- Стратегическое положение: Город расположен в плодородном регионе Доаб, между реками Ганг и Джамуна, что делало его важным центром на торговых и военных путях.
- Военное значение: Знаменитая крепость Алигарха (Aligarh Qila) считалась одной из самых неприступных в Индии. Контроль над ней означал контроль над значительной территорией, что привлекало внимание различных правителей, включая Великих Моголов, маратхов и британцев.
- Политический центр: В разные периоды истории город служил важным административным и военным центром для сменявших друг друга династий, что способствовало его росту.
С давних времен Алигарх был известен как важный торговый узел. Одной из самых знаменитых отраслей, зародившихся здесь, стало производство замков, благодаря которому город получил прозвище «Тала Нагри» (Город замков). Эта индустрия и сегодня остается визитной карточкой Алигарха, а продукция экспортируется по всему миру. Культурный и образовательный облик города кардинально изменился в XIX веке с основанием в 1875 году Мусульманского англо-восточного колледжа сэром Саидом Ахмад-ханом. Позже это учебное заведение было преобразовано в знаменитый Алигархский мусульманский университет, который стал одним из ведущих образовательных центров Индии.