История Синагавы неразрывно связана со становлением города Эдо, ныне известного как Токио. Хотя первые упоминания этой местности датируются ещё XII веком, её подлинный расцвет начался в период Эдо (1603–1868). В это время Синагава приобрела стратегическое значение как первая почтовая станция (по-японски «сюкуба») на знаменитом тракте Токайдо, который соединял столицу сёгуната Эдо с императорским городом Киото. Этот статус определил её развитие на столетия вперёд.
Ключевым фактором становления Синагавы было её уникальное географическое и политическое положение. Расположенная у Токийского залива, она служила не только сухопутными, но и морскими воротами в столицу Японии. Название «Синагава», которое переводится как «товарная река», указывает на её раннюю роль в торговле — сюда прибывали корабли с товарами для растущего города. Являясь первым контрольно-пропускным пунктом на пути в Эдо, Синагава была местом, где строго проверяли всех путников, особенно на предмет провоза оружия, чтобы предотвратить возможные мятежи против власти сёгуна.
Благодаря своему статусу важного транспортного узла, в Синагаве процветала экономика, ориентированная на обслуживание путешественников. Здесь располагалось множество постоялых дворов, чайных домов и развлекательных заведений, где останавливались как простые путники, так и процессии знатных феодалов (даймё), направлявшихся в Эдо. Этот исторический характер сохранился и сегодня: район вокруг станции Синагава по-прежнему является одним из крупнейших в Токио по количеству отелей, что делает его современным наследником старинного почтового города.