Древняя столица и ворота к озеру Бива
История Оцу уходит корнями в глубокую древность. Этот город — один из старейших в Японии, и его становление неразрывно связано с ключевыми событиями в истории страны. Наиболее значимым моментом в ранней истории Оцу стал VII век, когда в период Асука император Тэндзи перенёс сюда свой двор. На короткий, но важный пятилетний период (667–672 гг.) город, носивший тогда имя Оми-кё, стал официальной столицей Японии. В честь этого события и в память об императоре Тэндзи позже было возведено Святилище Оми Дзингу.
Географическое и торговое значение
Ключевую роль в развитии Оцу всегда играло его уникальное географическое положение. Расположенный на юго-западном берегу озера Бива, крупнейшего пресноводного озера страны, город естественным образом стал важным транспортным и торговым узлом. Он служил главными воротами, соединявшими прибрежные регионы с древними столицами, такими как Киото и Нара. В период Эдо (1603-1868) Оцу был крупной почтовой станцией на знаменитых трактах Токайдо и Накасэндо, что способствовало его экономическому процветанию и культурному обмену.
Культурный и духовный центр
Благодаря своему столичному прошлому и стратегическому расположению, Оцу превратился в значимый культурный и религиозный центр. Здесь находится множество древних храмов, имеющих огромное значение для всей страны. Один из самых известных — Мии-дэра (Ондзё-дзи), один из четырёх крупнейших храмов Японии. Также город известен как родина Оцу-э — особого жанра народного изобразительного искусства, который был популярен среди путешественников, проходивших через город. Эти яркие и часто сатирические картины стали одним из узнаваемых культурных символов Оцу.