Истоки и основание города
История Кутчана уходит корнями в эпоху активного освоения острова Хоккайдо. Название города происходит из айнского языка (предположительно от слова «Ку-шан-и», что можно интерпретировать как «место, где течет река» или «охотничья хижина»), напоминая о коренных жителях этих земель. Официальным началом современной истории поселения принято считать 1891 год, когда сюда прибыли первые японские переселенцы с острова Сикоку и из префектуры Токусима, начавшие осваивать дикую местность и расчищать леса.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в важный региональный центр было обусловлено удачным сочетанием географических и инфраструктурных факторов:
- Географическое положение: Город расположился у подножия величественной горы Йотей (часто называемой «Эдзо Фудзи») и в долине реки Сирибецу. Плодородные вулканические почвы, несмотря на суровые снежные зимы, создали потенциал для земледелия.
- Железная дорога: Решающим моментом стало открытие участка железнодорожной магистрали Хакодате в 1904 году. Появление станции превратило Кутчан в логистическое сердце региона, связывающее порт Отару и другие части острова.
- Административный статус: Благодаря удобному расположению в центре субрегиона, город быстро стал административным центром округа Сирибеси, где разместились государственные учреждения.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые десятилетия существования экономика Кутчана строилась на упорном труде фермеров-первопроходцев. Главной культурой, прославившей регион, стал картофель. Местный климат и почвы оказались идеальными для его выращивания, и город быстро приобрел славу одного из главных центров производства картофеля в Японии, что заложило финансовую основу для дальнейшего развития. Позже экономический ландшафт дополнила добыча железной руды, способствовавшая притоку новых жителей в первой половине XX века.