История города Гифу тесно переплетена с одним из самых ярких периодов в истории Японии — эпохой Сэнгоку («эпоха воюющих провинций»). Именно тогда, в XVI веке, город стал ключевой точкой на карте страны и сыграл важную роль в её объединении.
Основание и смена имени
Изначально эта местность была известна как Инокути. Своё нынешнее имя город получил в 1567 году от одного из самых выдающихся деятелей японской истории — военачальника Оды Нобунаги. Захватив замок Инабаяма, он перенёс сюда свою резиденцию и переименовал поселение в Гифу. Считается, что название было вдохновлено китайской горой Цишань (по-японски «Ги-дзан»), откуда легендарный правитель начал свой поход за объединение Китая. Так Нобунага заявил о собственных амбициях по объединению всей Японии.
Стратегический центр и торговый узел
Ключевым фактором становления города стало его центральное расположение в стране. В период Сэнгоку Гифу служил военной и политической столицей для Оды Нобунаги, откуда он управлял своими походами. После того как центр политической власти сместился, город не утратил своего значения, превратившись в важный почтовый город (сюкуба) на тракте Накасэндо, который соединял Эдо (современный Токио) и Киото. Это способствовало развитию торговли и ремёсел.
Культурное и ремесленное наследие
С давних времен Гифу славится уникальными традициями. Одной из самых известных является укаи — ночная рыбалка с помощью бакланов на реке Нагара, история которой насчитывает более 1300 лет. Этот промысел находился под покровительством могущественных правителей, включая Оду Нобунагу. Кроме того, в период Эдо город стал центром производства изделий из бумаги васи, таких как традиционные зонты (вагаса) и бумажные фонари (гифу-тётин), которые и сегодня остаются символами местного мастерства.