История Эдогавы тесно переплетена с его географией и постепенной урбанизацией восточных окраин Токио. Своё название район получил от одноимённой реки, которая протекает вдоль его восточной границы, определяя его ландшафт и характер на протяжении веков. Окружённый реками Аракава и Накагава с запада и омываемый водами Токийского залива с юга, этот район исторически был краем воды, что способствовало развитию рыболовства и сельского хозяйства.
Административно современный специальный район Эдогава был образован в 1937 году. Это событие стало результатом слияния семи населённых пунктов, ранее входивших в округ Минами-Кацусика: городов Комацугава и Коива, а также пяти деревень — Касай, Синодзаки, Мацуэ, Мидзуэ и Сикамото. До этого объединения территория представляла собой совокупность небольших городов и сельских общин, жизнь которых была сосредоточена вокруг местных храмов и традиционных промыслов. Официальный статус специального района, приравненного к городу, Эдогава получил 3 мая 1947 года, что ознаменовало новый этап в его развитии.
В XX веке близость к стремительно растущей столице и развитие транспортной инфраструктуры стали ключевыми факторами, превратившими Эдогаву из преимущественно аграрной местности в густонаселённый жилой район. Бывшие деревни и посёлки постепенно интегрировались в городскую ткань, но сохранили некоторые черты своего прошлого. Этот путь от сельской периферии до неотъемлемой части одного из крупнейших мегаполисов мира отражает динамичную историю современного Токио.