Происхождение и становление города
Местность вокруг современного Какортока была обитаема на протяжении тысячелетий. Первые следы человеческого присутствия здесь оставили представители культуры Сакак около 4300 лет назад. Археологические находки свидетельствуют о том, что древние охотники использовали этот район для сезонных стоянок, добывая морских млекопитающих с помощью примитивных каменных орудий.
Новая глава в истории региона началась в конце X века с прибытием норманнов в Южную Гренландию. В непосредственной близости от нынешнего города расположены знаменитые руины Хвалсея — наиболее значимого поселения викингов, просуществовавшего почти 500 лет. Именно здесь в 1408 году была сделана последняя письменная запись о скандинавских колонистах на острове — свидетельство о свадьбе в местной церкви, после чего норманнское присутствие постепенно угасло, уступив место культуре тхуле (предкам современных инуитов).
Современный этап развития начался в 1775 году, когда норвежский торговец Андерс Олсен основал торговую факторию от имени Генеральной торговой компании. Изначально город получил название Юлианехоб в честь датской королевы Юлианы Марии. Местное название Qaqortoq переводится с гренландского как «белый» — вероятно, из-за обилия льдов или цвета окрестных скал. Благодаря удобному географическому положению, город быстро превратился в ключевой узел торговли тюленьими шкурами и жиром, закрепив за собой статус важного экономического центра южного побережья.