История Мёнхенгладбаха — это путь от уединённого аббатства до одного из центров текстильной промышленности Германии. Город, выросший вокруг монастырских стен, на протяжении веков формировался под влиянием религии, торговли и ремесленного дела.
Основание и первые упоминания. Начало городу было положено в 974 году, когда кёльнский архиепископ Геро вместе с монахом из Трира по имени Сандрад основали бенедиктинское аббатство. Согласно легенде, место для строительства было указано чудесным образом: основатели услышали звон колокола, идущий из-под земли, где и обнаружили священные реликвии. Поселение, возникшее вокруг монастыря, получило название Гладбах по имени протекавшего здесь ручья. Позже, чтобы отличать его от другого города с таким же названием, было добавлено слово "Мёнхен" (Mönchen), что означает "монахи", подчеркивая духовное происхождение города.
Ключевые факторы становления. Развитие раннего Гладбаха определялось несколькими ключевыми аспектами:
- Духовная власть: На протяжении столетий аббатство было не только религиозным, но и административным и экономическим центром, вокруг которого концентрировалась жизнь.
- Торговые пути: Уже в XII веке монахи организовали рыночную площадь недалеко от монастыря, что привлекло в Гладбах торговцев и ремесленников. Постепенно поселение превращалось в важный локальный рынок.
- Городские права: В XIV веке поселение получило официальный статус города, что дало толчок к строительству оборонительных стен и дальнейшему росту.
Ранние культурные и экономические особенности. С самого начала экономика города была тесно связана с ремёслами. Главной отраслью, определившей процветание Мёнхенгладбаха на многие века, стало текстильное производство. Город прославился как центр изготовления льняных и шерстяных тканей, что сделало его одним из ключевых игроков в этой сфере в регионе Нижнего Рейна. В культурном плане жизнь была сосредоточена вокруг монастыря, а главным архитектурным символом эпохи стала монастырская церковь — нынешняя базилика Святого Вита, строительство которой началось около 1100 года.