История Мангейма, города в Германии, не похожа на историю большинства европейских городов с их органично выросшими средневековыми улочками. Его облик — результат смелого градостроительного эксперимента и амбиций правителей. Расположенный в стратегически важном месте слияния рек Рейн и Неккар, Мангейм с самого начала имел все предпосылки стать значимым центром.
Хотя первое упоминание о поселении Mannenheim («дом человека по имени Манно») относится к 766 году и содержится в документах Лоршского монастыря, на протяжении многих столетий это была лишь скромная рыбацкая деревушка. Всё изменилось в начале XVII века, когда 24 января 1607 года курфюрст Фридрих IV Пфальцский даровал поселению статус города и заложил основу для его уникальной планировки. Город был спроектирован с нуля в виде строгой сетки, что принесло ему знаменитое прозвище «Город квадратов» (Quadratestadt), где кварталы до сих пор обозначаются комбинациями букв и цифр вместо названий улиц.
Настоящий «золотой век» для Мангейма наступил в XVIII столетии. В 1720 году курфюрст Карл III Филипп перенёс свою резиденцию из Гейдельберга в Мангейм, превратив его в новую столицу и политический центр Курпфальца. Это событие дало старт грандиозному строительству. Именно тогда был возведён великолепный Мангеймский дворец — одна из крупнейших барочных резиденций в Европе, которая, по замыслу курфюрста, должна была превзойти французский Версаль, имея на одно окно больше.
Перенос двора способствовал не только архитектурному, но и культурному расцвету. Город стал центром притяжения для лучших талантов Европы. Здесь сформировалась знаменитая «Мангеймская школа» — придворный оркестр, чьи новаторские исполнительские техники, такие как динамические контрасты (крещендо и диминуэндо), оказали огромное влияние на развитие симфонической музыки. Инновации мангеймских музыкантов высоко ценил и использовал в своём творчестве Вольфганг Амадей Моцарт, неоднократно посещавший город. Так, благодаря политической воле и любви к искусству, Мангейм превратился из крепости на реке в одну из музыкальных столиц Европы.