История заселения острова Руруту уходит корнями в эпоху великих полинезийских миграций. Считается, что первые поселенцы прибыли сюда около 900 года нашей эры, осваивая просторы Тихого океана. Для западного мира остров был открыт в 1769 году знаменитым мореплавателем Джеймсом Куком, однако нога европейца ступила на эти земли значительно позже. Поворотным моментом стало прибытие миссионеров в 1821 году, что ознаменовало начало новой эры в летописи острова.
Уникальная геология сыграла решающую роль в формировании уклада жизни в этой части Французской Полинезии. В отличие от многих соседних островов, Руруту представляет собой поднятый атолл без защитной лагуны, окруженный крутыми коралловыми скалами. Это делало его естественной крепостью, но усложняло морскую торговлю. Жители адаптировались к условиям, используя многочисленные известняковые пещеры как жилища и укрытия, а плодородные внутренние долины — для интенсивного земледелия.
Древняя культура островитян отличалась самобытностью и высоким мастерством ремесленников. Основу экономики составляло выращивание таро, кофе и ванили, а также рыболовство в открытом море. Руруту издревле славится искусством плетения циновок и шляп из листьев пандана — традицией, которая передается из поколения в поколение. Важным элементом социального устройства были клановые связи и традиционные состязания, такие как поднятие тяжелых камней, демонстрирующие силу и выносливость.