Город Коккола (шведское название — Karleby) был официально основан в 1620 году королем Швеции Густавом II Адольфом. Получение статуса города стало важной вехой в истории региона Центральная Остроботния, закрепив за поселением права на ведение торговли и самоуправление. Изначально город носил имя Гамлакарлеби (Gamlakarleby), что указывало на его древние корни как торгового места еще до получения королевской грамоты.
Стремительное развитие Кокколы было обусловлено сочетанием географических преимуществ и экономической конъюнктуры того времени:
- Морские ворота: Расположение на побережье Ботнического залива сделало город ключевым транспортным узлом, связывающим внутренние районы Финляндии с внешним миром.
- Торговля дегтем: В XVII и XVIII веках Коккола стала мировым лидером по экспорту соснового дегтя. Этот ресурс был критически важен для европейского флота, что принесло городу значительное богатство и влияние.
- Судостроение: Наличие удобной гавани и доступ к лесу способствовали расцвету кораблестроения; местные верфи спускали на воду суда, ходившие по всему миру.
Благодаря активной морской торговле, Коккола быстро превратилась в один из самых зажиточных городов Финляндии. Здесь сформировался мощный класс купцов и судовладельцев, чье влияние определяло культурный облик города.
Исторически город развивался как двуязычный центр, где переплетались финские и шведские традиции. Это отразилось в архитектуре старого города — районе Неристан, где сохранились деревянные дома ремесленников и моряков, соседствующие с более пышными усадьбами богатых торговцев.