История Гондэра, который часто называют «Африканским Камелотом», неразрывно связана с эпохой расцвета Эфиопской империи. Этот город стал символом централизации власти и культурного возрождения, положив конец многовековой традиции кочевых столиц.
Город был основан примерно в 1635 году императором Фасилидасом, который решил создать постоянную столицу для своего государства. Уже в 1636 году Гондэр официально получил этот статус, который сохранял на протяжении более двух столетий, вплоть до 1855 года. Это решение стало поворотным моментом в истории Эфиопии, способствуя стабильности и развитию региона. Согласно одной из легенд, место для строительства будущей столицы императору указал буйвол, приведший его к уединенному отшельнику.
Стремительному возвышению Гондэра способствовало его стратегическое расположение. Город находится на высоте более 2100 метров над уровнем моря, к северу от озера Тана, что обеспечивало естественную защиту и хороший обзор окружающей местности. Став политическим центром, Гондэр быстро превратился в главный административный, торговый и культурный узел империи, где сосредоточилась вся полнота власти.
С момента основания Гондэр стал центром притяжения для архитекторов, торговцев и духовенства. Именно здесь был возведен знаменитый дворцовый комплекс Фасиль Гебби, который сегодня входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В строительстве, предположительно, принимали участие португальские и индийские мастера, что объясняет уникальное смешение архитектурных стилей — от арабских и индийских мотивов до элементов европейского барокко. В городе было построено более сорока церквей, что свидетельствует о его высоком духовном значении, а активная торговля способствовала его экономическому процветанию.