Эль Катей не относится к числу старинных колониальных городов, основанных конкистадорами. Исторически это поселение развивалось как небольшая сельская община в муниципальном районе Санчес провинции Самана. Долгое время эта местность оставалась тихим аграрным уголком, известным лишь местным жителям. Значимость и узнаваемость на карте Доминиканы Эль Катей приобрел относительно недавно, в связи с развитием туристической инфраструктуры региона и строительством международного аэропорта.
Превращение Эль Катей из скромной деревни в важную точку на карте полуострова обусловлено несколькими факторами, главным из которых стало открытие в 2006 году Международного аэропорта имени Хуана Боша (AZS). Это событие радикально изменило статус поселения, превратив его в ключевые воздушные ворота для туристов, направляющихся на курорты Саманы и Лас-Терренаса. Этому также способствовало стратегически важное географическое положение у основания полуострова, между горными хребтами и побережьем Атлантического океана.
До начала активного туристического развития экономика и культура Эль Катей базировались на традиционном укладе жизни провинции. Основу благосостояния составляло земледелие, в частности выращивание кокосовых пальм, риса и тропических фруктов, а также рыболовство в прибрежных водах. Культурная жизнь формировалась вокруг местных праздников и тесного взаимодействия с природой, что до сих пор придает этому месту аутентичную атмосферу спокойствия, отличающую его от шумных курортных центров.