История Вальпараисо — это летопись морских открытий, торговли и культурного расцвета, которая превратила скромное поселение в один из важнейших портов на тихоокеанском побережье Южной Америки.
Основание и первые упоминания
Город был основан в 1536 году испанским конкистадором Хуаном де Сааведра, который назвал бухту в честь своей родной деревни в Испании. Первые европейцы высадились в районе, где сегодня находится Моло-де-Абриго. На протяжении почти трех столетий колониального периода Вальпараисо оставался небольшим портом, обслуживающим столицу Чили — Сантьяго.
Ключевые факторы становления
Настоящий расцвет города начался в XIX веке после обретения страной независимости и был обусловлен несколькими факторами:
- Географическое положение: До открытия Панамского канала Вальпараисо был крупнейшим портом на пути судов, огибавших мыс Горн. Это сделало его стратегически важным перевалочным пунктом между Атлантическим и Тихим океанами.
- Торговля и «золотой век»: Калифорнийская золотая лихорадка в середине XIX века спровоцировала экономический бум. Город стал главным центром для торговцев и моряков, что принесло ему прозвище «Жемчужина Тихого океана» и привлекло множество иммигрантов из Европы.
- Политическое значение: В 1990 году в Вальпараисо из столицы был перенесён Национальный Конгресс Чили, что укрепило его статус в стране.
Ранние культурные и экономические особенности
Благодаря своему космополитичному населению и экономическому процветанию, Вальпараисо стал центром инноваций для всей Южной Америки. Именно здесь появились первая в стране фондовая биржа, первая публичная библиотека и старейшая в Чили испаноязычная газета. Уникальный рельеф города, расположенного амфитеатром на 42 холмах, породил его знаменитую архитектуру с яркими разноцветными домами и системой фуникулёров, которые до сих пор являются визитной карточкой Вальпараисо. Центральной точкой города стала Площадь Сотомайор, вокруг которой сосредоточилась деловая и общественная жизнь.