Основание и первые упоминания
История Вальпараисо началась задолго до официального основания крупных городов региона. Бухта была открыта в 1536 году испанским конкистадором Хуаном де Сааведрой, который прибыл сюда с экспедицией Диего де Альмагро. Сааведра назвал это место в честь своей родной деревни в Испании — Valparaíso de Arriba («Райская долина»).
Однако официальный статус поселение получило лишь в 1544 году, когда основатель Сантьяго, Педро де Вальдивия, объявил эту бухту главным портом новой столицы. В отличие от многих других колониальных городов Чили, Вальпараисо никогда не был официально «основан» с закладкой центральной площади и четким планом улиц, что во многом предопределило его хаотичную и живописную застройку.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в важнейший тихоокеанский порт было обусловлено сочетанием географических и политических причин:
- Стратегическая география: Глубоководная естественная гавань, защищенная от ветров, идеально подходила для стоянки крупных судов, прибывающих из Европы или направляющихся в Перу.
- Близость к столице: Расположение всего в 120 километрах от Сантьяго сделало город «морскими воротами» для административного центра страны.
- Торговая монополия: В колониальную эпоху вся торговля региона контролировалась Испанской короной, и Вальпараисо стал обязательным пунктом для экспорта товаров в вице-королевство Перу.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые столетия своего существования город развивался крайне медленно. Вплоть до XVIII века это была небольшая деревня с церковью и несколькими складами. Экономика держалась на снабжении судов провизией и отправке сельскохозяйственной продукции (пшеницы, кожи, сала) в Лиму.
Изолированность и богатство складов привлекали внимание английских и голландских корсаров. Знаменитый пират Фрэнсис Дрейк разграбил порт в 1578 году, захватив судно с золотом. Постоянная угроза нападений с моря вынуждала жителей строить укрепления, но также тормозила приток постоянного населения. Лишь к концу колониального периода, с либерализацией торговли, город начал приобретать черты настоящего космополитического центра.