Основание и первые упоминания
История Карловых Вар неразрывно связана с именем императора Священной Римской империи и чешского короля Карла IV. Согласно знаменитой легенде, город был основан около 1350 года. Предание гласит, что во время королевской охоты одна из собак, преследуя дичь, упала в горячий источник, и вода исцелила ее раны. Впечатленный монарх приказал заложить на этом месте поселение.
Официальной датой рождения города считается 14 августа 1370 года, когда Карл IV даровал уже существовавшему поселению «Горячие Ванны у Локета» (Horké Lázně u Lokte) статус и привилегии свободного королевского города. Позже название трансформировалось в Карловы Вары в честь своего основателя.
Ключевые факторы становления
Развитие города было предопределено уникальным сочетанием природных ресурсов и политической воли:
- Геологический фактор: Наличие уникальных термальных источников в долине реки Тепла стало фундаментом существования города. Вся городская застройка формировалась вокруг выходов целебных вод, подстраиваясь под сложный рельеф узкого ущелья.
- Политическая протекция: Статус королевского города давал жителям значительные льготы, включая освобождение от феодальных повинностей и право на самоуправление, что стимулировало приток населения.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика ранних Карловых Вар была монопрофильной и целиком зависела от бальнеологии. В отличие от соседних городов, которые развивались как торговые или ремесленные центры, здесь процветало обслуживание гостей, прибывающих «на воды».
Культурная жизнь города с самого начала носила космополитичный характер. Поскольку лечение в Средние века заключалось в принятии длительных ванн (до 10 часов в сутки), город быстро стал местом встречи аристократии и зажиточных горожан, искавших исцеления. Примечательно, что Карловы Вары никогда не имели мощных оборонительных стен, оставаясь «открытым городом» для страждущих исцеления.