История города Жуан-Песоа уходит корнями в эпоху великих географических открытий и колониальных войн, что делает его третьим старейшим городом в стране. В отличие от многих прибрежных поселений, возникших стихийно, этот город рождался как спланированный стратегический проект.
Основание и первые упоминания
Официальной датой основания считается 5 августа 1585 года. Город был заложен португальским военачальником Мартином Лейтаном на берегах реки Санхауа. Первоначально поселение получило имя Носа-Сеньора-дас-Невис (Nossa Senhora das Neves) в честь святой, чей день памяти совпадал с датой основания.
Появлению города предшествовал длительный период борьбы за территорию. Португальцам пришлось заключить мирный договор с местными индейскими племенами табажара, чтобы объединить усилия и вытеснить французских торговцев, незаконно вывозивших ценное дерево пау-бразил и пытавшихся закрепиться в регионе.
География и факторы становления
Местоположение города было выбрано с исключительной военной и торговой дальновидностью. Ключевыми факторами развития стали:
- Речная гавань: Город расположился в 18 километрах от океана, на берегу реки. Это позволяло небольшим судам заходить в порт для погрузки товаров, но защищало поселение от прямой атаки вражеского флота с моря.
- Административный статус: Поселение сразу получило статус «Королевского города» (Cidade Real), став столицей капитании Параиба. Это обеспечило приток чиновников, военных и финансирования из метрополии.
Ранняя экономика и культура
Экономическим фундаментом региона стал сахарный тростник. Бразилия в конце XVI века переживала сахарный бум, и вокруг города быстро выросли многочисленные плантации и перерабатывающие заводы — «энженьос». Сахар стал главной валютой и двигателем торговли, привлекая купечество и способствуя росту населения.
Культурный облик раннего города формировался под сильным влиянием католической церкви. Вслед за военными и администраторами сюда прибыли миссионеры. Уже в 1589 году францисканцы начали строительство своего монастыря, ставшего не только духовным, но и образовательным центром, определившим архитектурный стиль города на столетия вперед.