Укрощение реки Сан-Франсиску
История Паулу-Афонсу относительно молода по сравнению с колониальными городами Бразилии. До середины XX века эта местность была известна прежде всего благодаря величественному одноименному водопаду на реке Сан-Франсиску. Первоначально здесь существовало небольшое поселение под названием Форкилья (Forquilha), которое служило стоянкой для погонщиков скота и торговцев.
Официальной датой политической эмансипации и рождения города считается 28 июля 1958 года, когда он получил статус муниципалитета, отделившись от города Глория. Однако фактическое основание современного города началось десятилетием ранее с приходом индустриализации.
Ключевые факторы становления
Превращение скромного поселения в важный региональный центр штата Баия было обусловлено сочетанием природных и техногенных факторов:
- Энергетический потенциал: Главным драйвером роста стало создание «Гидроэлектрической компании Сан-Франсиску» (CHESF) в 1948 году. Решение использовать мощь водопадов для выработки электричества навсегда изменило судьбу региона.
- География: Уникальный ландшафт с глубоким каньоном сделал это место идеальным для строительства каскада ГЭС.
- Стратегическое положение: Город расположен на стыке трех штатов (Баия, Алагоас и Пернамбуку), что быстро превратило его в логистический узел.
Ранняя экономика и культурные особенности
В ранние годы экономика Паулу-Афонсу полностью зависела от «стройки века». Это сформировало уникальную социальную среду: сюда съезжались тысячи рабочих со всего северо-востока Бразилии, которых называли «барражейрос» (строители плотин). Это смешение традиций превратило город в настоящий культурный «плавильный котел».
Особенностью раннего развития стало четкое зонирование. Город фактически делился на две части: благоустроенный «Лагерь CHESF» (Acampamento da Chesf) с парками, школами и больницами для сотрудников компании, и быстрорастущие жилые кварталы вокруг. Со временем Паулу-Афонсу перерос статус простого рабочего поселка, став признанной энергетической столицей региона и центром туризма.