Основание и первые упоминания
История Мата-ди-Сан-Жуан неразрывно связана с первыми годами португальской колонизации Бразилии. Ключевым моментом стало прибытие в 1549 году дворянина Гарсии д’Авилы, который получил обширные земельные наделы в этом регионе. В 1551 году он начал строительство знаменитого замка Гарсия д’Авила (или Каза-да-Торри) — первого каменного португальского укрепления и жилого здания в Бразилии.
Поселение формировалось вокруг этого мощного феодального центра. Официальный административный статус и независимость от соседних территорий город получил значительно позже, в 1846 году, когда был возведен в ранг «вилы» (поселка городского типа).
Ключевые факторы становления
- Власть одной династии: Семья д’Авила создала здесь один из крупнейших в мире частных земельных наделов (латифундий), простиравшийся на сотни километров вглубь континента. Город развивался как административный центр этих владений.
- Географическое положение: Близость к Салвадору (первой столице колонии) и выход к океану делали регион стратегически важным для обороны побережья от пиратов и иностранных захватчиков.
- Экспансия на континент: Мата-ди-Сан-Жуан стал отправной точкой для колонизации внутренних районов северо-востока (сертана), служа воротами для экспедиций и торговых караванов.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономический фундамент региона был заложен благодаря скотоводству и земледелию. Именно отсюда началось распространение крупного рогатого скота во внутренние районы Бразилии, что стало важнейшим фактором экономики колонии. На плодородных землях также активно выращивали сахарный тростник и кокосовые пальмы.
Культурный облик города складывался из переплетения португальских католических традиций и африканского наследия. Труд африканских невольников широко использовался как на строительстве замка, так и на плантациях, что оставило глубокий след в местных обычаях и демографии.