История основания города Коэльо Нету уходит корнями в период активного сельскохозяйственного освоения штата Мараньян. Расположенный в зоне биома Серрадо, этот регион исторически привлекал переселенцев своими обширными землями, пригодными для животноводства. Первые поселения в этой местности начали формироваться на базе крупных ферм и латифундий, где постепенно росло сообщество рабочих и торговцев.
Официальной датой рождения муниципалитета считается 30 марта 1918 года. Своим звучным названием город обязан выдающемуся бразильскому писателю, драматургу и политику — Энрике Максимилиано Коэльо Нету. Хотя сам литератор родился в соседнем городе Кашиас, его вклад в культуру Бразилии был настолько велик, что новое поселение в родном штате решили назвать в его честь. Само слово «Коэлью» в переводе с португальского означает «кролик», что добавляет топониму особый колорит.
Экономическое становление города опиралось на природные богатства Мараньяна. С первых лет существования ключевыми факторами развития стали выращивание риса, кукурузы и разведение крупного рогатого скота. Географическое положение в восточной части штата позволило городу стать важным связующим звеном между внутренними сельскохозяйственными районами и более крупными торговыми центрами региона, заложив прочный фундамент для будущего роста.