Основание и первые упоминания
История города Иту берет свое начало в 1610 году. Основателем поселения считается португальский колонист Домингус Фернандес, который вместе со своим зятем возвел небольшую часовню в честь Богоматери Канделарии (Nossa Senhora da Candelária). Именно вокруг этого культового сооружения начало формироваться поселение, которое уже в 1657 году получило статус виллы.
Название города имеет корни в языке коренных народов тупи-гуарани. Слово Utu-Guaçu переводится как «большой водопад» или «множество водопадов», что отражает природные особенности региона, богатого водными ресурсами.
Ключевые факторы становления
Превращению Иту из скромного поселения в важный региональный центр способствовали несколько обстоятельств:
- География и экспедиции: Город располагался на стратегически важном маршруте так называемых «бандейрантов» — исследователей, отправлявшихся из Сан-Паулу вглубь континента (в сторону Мату-Гросу и Гояса) в поисках золота и новых земель. Иту служил важным перевалочным пунктом.
- Аграрный потенциал: Плодородные почвы региона способствовали быстрому развитию сельского хозяйства, привлекая состоятельных землевладельцев.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые столетия своего существования экономика Иту опиралась на выращивание сахарного тростника. Местные плантаторы быстро богатели, что позволило городу процветать задолго до кофейного бума.
Накопленный капитал активно вкладывался в строительство величественных храмов, монастырей и развитие искусства. Благодаря высокой концентрации религиозных сооружений и влиянию духовенства, Иту впоследствии получил почетное прозвище «Рим Бразилии», сохранив богатое архитектурное наследие той эпохи.